起先，卡哈蘭只覺得左手臂不時隱隱刺痛，懷疑遭到蟲咬，然而除蟲專家澈底檢查住處後掛保證沒有蟲害；她上醫院做了多種檢查，也沒有查出病因。爾後她的異狀越來越多，猶如中邪：頻繁恍神、莫名恐慌、靈魂出竅、動作詭異、幻視幻聽，而且妄想旁人要害她。醫院的精神科、癲癇科和免疫科等各科醫生，安排她做了數百項檢查，結果全部「正常」——然而她精神失常得越來越嚴重。在一名神經病理學家接手了這個個案，將她救回后，卡哈蘭用她的記者技能，爬梳無數醫療紀錄、雙親的筆記與日記、醫院的監視影片、相關科學著作等，並訪問了周遭親友、同事、醫生及學者，細膩描寫病症的發展、自身及至親的心路歷程，同時介紹神經學領域相關的特殊疾病。這本紀錄更新了我們對大腦與免疫系統的認識，使諸多學門的專業人士認識到整合研究資源、分享研究成果的必要。