Peu familier au lecteur français, le roi Don Pèdre nous paraît devoir être replacé dans son cadre, avec toute la précision que permettent les limites d'une brève introduction. Nous commencerons par rappeler ce qu'il a représenté pour l'opinion espagnole, comment il a été connu jusqu'à Mérimée, de quels matériaux l'écrivain a disposé, tant sur le plan humain que sur le plan documentaire. Nous rechercherons ensuite quelle a été l'occasion, la genèse et la composition de l'ouvrage. Enfin, nous tenterons un essai de mise au point par référence à notre vision moderne, afin de montrer, à la lumière des compléments et rectifications aujourd'hui possibles, quel a été le rôle de Mérimée comme introducteur à la connaissance de Don Pèdre.
